明日、11月23日は「新嘗祭」（にいなめさい）ですね。

（※新嘗祭とは、稲の豊作を祝い来年の豊穣を祈願する収穫祭のこと）

天皇陛下が新穀を天照大御神にお供えして、自らも食することで収穫への感謝を表わす儀式が執り行われます。

「新」は新穀
「嘗」はご馳走

現在は「勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝し合う日」を趣旨とした勤労感謝の日で、祝日ですね。

「新嘗祭」の方が、自然界への感謝も含めて、季節に寄り添っている日本らしいとは思いますけれど…

今年最後の祭日を楽しみましょう！

ところで

「杉玉」（すぎだま）ってご存知でしょうか⁈

酒蔵や酒屋の軒下に下がっている大きな玉です。

杉玉の飾りは、奈良県にあるお酒の神様を祀る、大神神社（おおみわじんじゃ）の文化だったと言われています。

毎年11月14日に「美味しいお酒ができるように」という願いを込めて杉玉を飾っていた風習が、

江戸時代から全国の酒蔵に広がったそうです。

大神神社がある三輪山の『杉』は聖なるものとされているため、

この杉を使った杉玉ができたとされています。

この杉玉、「今年も新酒ができました」という目印や、日本酒の熟成具合を伝えてくれています。

もちろん最初に飾られる杉玉は、杉の緑色をしています。

そして、季節が過ぎ、夏頃には緑が薄くなり、秋ごろには枯れて茶色くなります…

杉玉が

・新鮮な緑色（2月～6月頃）新酒の季節
・薄い緑色（初夏～夏頃）夏酒
・枯れた茶色（秋頃）ひやおろし

というように、日本酒造りの時期と杉玉の色はリンクしているのですね。

季節の移り変わりと共に変化していく杉玉で、

日本酒の熟成具合や、今が旬の日本酒にも氣づくことが出来るって

日本人らしい風情がありますよね。

余談ですが…

日本酒の醸造過程で、日本酒の元となる麹造りに使用する「麹蓋」は、“杉の板” で作られていたり、

以前は “杉材の木桶” で仕込みや貯蔵していたり、

酒母やもろみを混ぜるための櫂なども “杉材” で作られていました。

確かに、お祝いの時の樽酒の樽は日本産の杉で作られていますし、

日本酒を貯蔵することで、日本酒に杉の香りがほのかに移り、爽やかな日本酒になる訳です。

つまり「日本酒」と「杉」は密接な関係があったのですね。

そんな大切な存在である杉で作られているからこそ、酒蔵は杉玉を飾っているという事なのですね。

日本酒好きの方は、寒い季節に合うお酒を思い浮かべながら

酒造のお店を通ったら杉玉をチェックしてみてくださいね。